Parmi les musées nationaux du Vietnam, le Musée d'Histoire du Vietnam a été fondé le premier. Il a hérité des infrastructures du musée Louis Finot, un musée construit en 1926 et inauguré en 1932 par l’Ecole Française d’Extrême Orient. En 1958, le gouvernement vietnamien a officiellement administré cet ensemble culturel et entamé des études et des collectes pour enrichir la documentation et les antiquités et pour faire d’un musée d’arts un musée d’histoire. Le 3 septembre 1958, le Musée d'Histoire du Vietnam a officiellement ouvert ses portes aux visiteurs.
Le réseau des expositions principales du musée constitue un livre d’histoire vivant du peuple vietnamien depuis la préhistoire (300.000 à 400.000 ans) jusqu’à la révolution d’Août 1945. Sur une superficie de plus de 2.200m2, sont exposées près de 7.000 antiquités originelles. Les expositions principales sont organisées dans l’ordre chronologique, avec une abondance d’antiquités. Le musée expose ses collections selon la chronologie des événements historiques pour créer une exposition vivante. Le but est de faciliter l’exposition des antiquités découvertes lors des fouilles archéologiques, de renouveler régulièrement la physionomie des expositions pour les rendre attrayantes aux visiteurs. Pour atteindre cet objectif, le Musée d'Histoire du Vietnam organise régulièrement des expositions thématiques. Avec des écrans de télévision, des écrans tactiles modernes, il fournit des images abondantes, vivantes, des données scientifiques authentiques satisfaisant les besoins des visiteurs et des chercheurs.
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Les entrepôts du musée conservent actuellement plus de 100.000 échantillons d’antiquités de différentes matières et de nombreuses collections rares et précieuses: antiquités appartenant aux civilisations Hoa Binh-Bac Son, objets de la civilisation Dong Son, céramiques émaillées antiques du Vietnam, sculptures sur pierre du Champa, antiquités en bronze datant des dynasties Lê, Nguyên… Ces dernières années, ces entrepôts ont été enrichis de nouvelles collections d’antiquités de valeur trouvées dans la région du Centre, sur les Hauts Plateaux (Tây Nguyên), dans le Nam Bô et sous la mer depuis le bateau antique renfloué à Cu Lao Chàm. Ces entrepôts ont été organisés de façon scientifique, améliorés sans interruption et sont exemplaires en comparaison avec les entrepôts des autres musées du Vietnam.
La direction du Musée d’Histoire du Vietnam est attentive à entretenir des relations avec le monde extérieur. Le but est d’élargir échanges et coopération avec les musées du monde et les organisations culturelles mondiales, échangeant régulièrement des publications avec une bonne centaine d’entre eux. Le musée a participé à des colloques scientifiques internationaux: "Le développement socio-culturel dans le contexte de la croissance économique en Asie, 1994"; "La conservation des antiquités archéologiques, 1996"; "Le rôle des musées au XXIème siècle, 1997"… Il a signé et déployé des projets de coopération avec l’agence suédoise de développement international SIDA pour la publication des brochures de présentation du contenu des expositions; avec l’AUPELF-UREF pour la réalisation des sous-titres, l’installation des équipements audio-visuels au service de l’instruction et avec le fonds d’assistance culturelle du gouvernement japonais… Il a aussi envoyé de nombreuses délégations de cadres pour des visites, études d’exploration dans certains musées en Chine, à Singapour, en Indonésie, en Malaisie, au Laos, au Brunei Darusalam…
Les travaux d’instruction: durant son existence et son développement, le musée est devenu un important centre culturel et scientifique du pays. Des dizaines de millions d’habitants de tous les coins du pays ont visité le musée, des centaines de milliers de visiteurs étrangers de tous les continents, dont de nombreux chefs d’état et de gouvernement et hauts dirigeants, exprimant leurs sentiments envers l’histoire du peuple vietnamien dans les pages du registre de souvenirs du Musée d'Histoire du Vietnam.
Après 50 ans d’existence, les résultats encourageants dans la recherche, la vulgarisation des connaissances scientifiques et dans les relations extérieures ont amélioré le prestige et la grandeur du Musée d'Histoire du Vietnam, contribuant à accélérer l’évolution et l’intégration au monde du réseau des musées vietnamiens. Ainsi, le Musée d'Histoire du Vietnam s’est vu décerner par le Parti Communiste et l’Etat vietnamiens:
- L’Ordre du Travail, troisième classe.
- L’Ordre du Travail, première classe.
- L’Ordre de l’Indépendance, troisième classe.
- Le drapeau de challenge du Gouvernement.